Mort de Vito Rizzuto : un service funéraire couru

Le reportage de Pascal Robidas

La famille et les proches de Vito Rizzuto ont été nombreux à venir saluer pour une dernière fois le présumé parrain de la mafia montréalaise. Sa dépouille a été exposée dimanche au complexe Loreto, dans l'arrondissement de Saint-Léonard, où la plupart des visiteurs ont préféré emprunter la porte de derrière, plus discrète.

Leurs entrées et sorties étaient néanmoins suivies de près par plusieurs policiers. Outre des agents du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), des experts en renseignements criminels de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et d'Interpol surveillaient eux aussi les lieux. 

« L'important, c'est de garder à jour, d'actualiser, les banques de photos, parce qu'il faut comprendre que dans les familles italiennes, souvent ces gens sont discrets. Une occasion comme un mariage ou des funérailles, ça permet de voir qui vient se recueillir auprès du défunt.  » — Michel Martin, ancien enquêteur de la Sûreté du Québec

L'ancien enquêteur de la Sûreté du Québec, Michel Martin, assure que les caméras et la présence des policiers n'ont pas empêché les proches de se rendre au complexe funéraire.

« C'est un peu le jeu du chat et de la souris. Certains vont marcher la tête baisse ou rentrer à l'arrière », explique-t-il. Le type de voiture est un autre élément sur lequel les policiers porteront leur attention. 

En 2010, lors des funérailles de Nick Rizzuto, le fils de Vito, les policiers ne s'étaient pas cachés pour filmer et photographier ceux qui entraient dans le salon funéraire. 

L'identité des visiteurs n'est pas la seule raison de la présence policière. Ils ont aussi un rôle de « prévention », qui permet d'assurer le bon déroulement de la journée. « Il y a toujours un risque, aussi minime soit-il. Les enquêteurs, il n'y en a peut-être pas beaucoup en uniforme, mais ils sont présents. Une personne mal intentionnée pourrait profiter de la présence de certaines personnes au salon », indique M. Martin.   

Vito Rizzuto, 67 ans, est mort le 23 décembre à la suite de problèmes de santé à l'hôpital Sacré-Cœur de Montréal. Ses funérailles auront lieu lundi dans une église catholique de La Petite-Italie, à Montréal.

Compter les absents

Les responsables du complexe funéraire Loreto, qui appartient à la famille Rizzuto, s'attendaient à recevoir 500 bouquets de fleurs en avant-midi. Pour ce genre d'événement, identifier les absents est tout aussi important que de reconnaître ceux qui se déplacent, précise le journaliste spécialiste du crime organisé et de la mafia, André Cédilot.

« On peut s'attendre à ce qu'il y ait peu ou pas de mafiosis de New York qui viennent à Montréal parce qu'on sait que depuis 1992, il y avait un froid entre le clan sicilien et la famille Bonnano de New York, depuis le meurtre de Gerlando Sciascia [en 1999], qui était le représentant de la famille montréalaise à New York. C'est à cause des délateurs de la famille Bonnano que Vito Rizzuto s'est retrouvé en prison et qu'a débuté la débandade du clan Rizzuto ici à Montréal à l'époque, de 2004 à 2012 », a-t-il expliqué. 

Pendant l'emprisonnement de Vito Rizzuto, son fils, Nick, et son père, Nicolo, ont été assassinés en 2009 et 2010. 

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F1 - Fait divers - Schumacher dans un état critique

Le reportage de Jean-Sébastien Cloutier

Michael Schumacher a subi un traumatisme crânien, dimanche à la suite d'une chute, alors qu'il skiait hors piste, en France.  

C'est ce qu'a annoncé le directeur de la station de Méribel en Savoie, conjointement avec le service de police.

« Il souffrait d'un traumatisme crânien grave avec coma à son arrivée, qui a nécessité immédiatement une intervention neurochirurgicale, a expliqué le centre hospitalier universitaire (CHU) de Grenoble. Il reste dans un état critique. »

Schumacher, 44 ans, a été transporté dans un hôpital local, puis transféré à Grenoble pour un examen plus approfondi et d'autres tests. Son état se serait aggravé dans la journée.

« Il est parti en hors piste, casqué. Il était 11h07. Il a chuté, et a heurté un rocher avec la tête », avait déclaré plus tôt le directeur de la station, Christophe Gernigon-Lecomte, à l'agence Reuters.

« Le service des pistes a été sur place six minutes plus tard, et a appelé un hélicoptère. Il a été transporté à l'hôpital de Moutiers. Au moment de son transport et de son arrivée à l'hôpital, il était conscient, mais très agité », avait-il ajouté.

Schumacher est un habitué de Méribel, où il possède un chalet.

Des avalanches meurtrières ont coûté la vie à plusieurs skieurs hors piste ces derniers jours dans les Alpes françaises.

« Cet accident est la preuve qu'on ne peut pas faire n'importe quoi. Il faut rester sur les pistes même quand la météo est favorable », a conclu Gernigon-Lecomte.

Le centre hospitalier universitaire de Grenoble doit tenir un point de presse à 11 h, heure locale, lundi.

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Canadien 1 - Panthers 4 - Les moins beaux dimanches

Les moins beaux dimanches

Le Canadien n'a pas l'habitude de jouer les dimanches, et avec ce qu'on a vu lors des deux derniers matchs contre les Panthers, les joueurs devraient vite oublier ces soirées.

Le Canadien (23-14-3) s'est incliné 4-1 devant les Panthers (15-20-5), à Sunrise.

Et cette victoire, la formation floridienne la doit à une confrontation qui a donné des cauchemars à Michel Therrien pendant toute la rencontre. D'un côté, un trio mené par l'électrisant Aleksander Barkov, 2e choix au dernier repêchage, avec à ses côtés les vétérans Brad Boyes et Sean Bergenheim. De l'autre, le duo d'Andrei Markov et Alexei Emelin.

La soirée du duo russe a d'ailleurs bien mal commencé. Dès la septième minute, pendant un 4 contre 4, une hésitation de Markov à la ligne bleue adverse a permis aux Panthers de profiter d'un surnombre. Dmitry Kulikov a échappé à la couverture de David Desharnais pour déjouer Peter Budaj.

Barkov et Brian Campbell en ont rajouté en deuxième période, dans un intervalle de 10 minutes, chaque fois aux dépens des deux compatriotes. Le but de Campbell s'explique toutefois aussi par l'incapacité de Budaj à maîtriser le tir de loin du défenseur.

La soirée de Markov était si misérable que même le bon vieux Marcel Goc s'est permis de le déborder en troisième période, pour se présenter seul devant Budaj. Les ennuis du 79 l'ont suivi en avantage numérique, où on l'a vu pour une rare fois rater une passe qu'il a sans doute réussie à ses 99 dernières tentatives.

Dans ce contexte, pas surprenant que les collègues sur place l'aient aperçu fracasser son bâton à son retour au banc à la fin d'une présence. Emelin, quant à lui, a été cloué au banc pendant la majeure partie de la troisième période, au cours de laquelle il a effectué seulement deux présences.

Bergenheim a marqué dans un filet désert pour le point final à cette victoire des Panthers, si bien que le trio Bergenheim-Barkov-Boyes a conclu la soirée avec une fiche de +8 et quatre points.

Décision douteuse

À son deuxième match en moins de 24 heures, le Tricolore n'a certes pas livré une performance qui lui aurait mérité deux points. Mais en arrière 3-1 après deux périodes contre la 28e défense de la LNH, rien n'était impossible.

Et la remontée aurait bien pu s'amorcer à la neuvième minute du dernier tiers. Daniel Brière croyait alors avoir marqué après avoir bondi sur une rondelle libre à l'embouchure du filet. Mais les officiels ont refusé le but sous prétexte qu'Alex Galchenyuk a nui au gardien Scott Clemmensen. Or, les reprises démontraient clairement que Goc avait poussé le jeune attaquant sur l'homme masqué des Panthers.

David Desharnais a ensuite flirté avec le filet, mais a dévié tout juste hors cible un tir de Josh Gorges. Puis, une punition en zone offensive de Max Pacioretty - un autre qui souhaitera vite oublier ce match - a mis fin aux espoirs des nombreux amateurs du Canadien présents dans les gradins. Pacioretty a fini la rencontre avec une fiche de -3.

Fiches inverses

Budaj défendait le filet du Canadien et a bloqué 21 tirs. Il s'agissait de son premier départ depuis le 15 décembre, justement contre les Panthers. Sa fiche contre la formation floridienne se lit maintenant à 1-5-1.

Son vis-à-vis, Clemmensen, a quant à lui réussi 21 arrêts pour porter son dossier à 8-1-0 contre le CH. Seul Brandon Prust l'a déjoué.

Le Canadien présente maintenant un rendement de 2-2-0 au cours de ce voyage de fin d'année, qu'il poursuivra mardi en Caroline, contre les Hurricanes.

À noter

• Markov a terminé le match avec un différentiel de -4, une première pour lui depuis le 29 novembre 2002.
• L'attaquant du Canadien Rene Bourque n'a pas effectué de présence dans les 11 dernières minutes de la rencontre. On ignore toujours s'il s'agissait d'une décision de l'entraîneur ou s'il était blessé.

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France : oui à la «taxe des millionnaires»

Avec l'aval du Conseil constitutionnel, le président français François Hollande pourra finalement réaliser l'une de ses promesses électorales : hausser à 75 % le taux d'imposition pour les salaires de 1 million d'euros et plus.

Après l'avoir censurée en 2012, les Sages (les membres du Conseil constitutionnel) ont finalement donné feu vert dimanche à cette controversée loi, dite la « loi des millionnaires ». Le Conseil avait alors statué que le taux d'imposition légal maximal est de 66 % pour les particuliers.

Dans cette plus récente version de la loi, la taxe s'applique aux entreprises qui versent des salaires supérieurs à 1 million d'euros, avec un plafond fixé à 5 % de leur chiffre d'affaires.

D'une même voix, le monde des affaires et des investisseurs étrangers ont déjà dénoncé à plusieurs reprises le projet de loi. Ils accusent le gouvernement socialiste d'agir contre leurs intérêts. En novembre dernier, les clubs de soccer menaçaient quant à eux de faire la grève.

La taxe devrait toucher quelque 470 entreprises et une douzaine de clubs de soccer. Le gouvernement prévoit ainsi récupérer 270 millions d'euros chaque année.

L'acteur Gérard Depardieu a choisi en 2012 de s'installer à Nechim, en Belgique, afin de fuir ces nouvelles restrictions fiscales. La municipalité est située à deux pas de la frontière avec la France, à quelques kilomètres de la ville française de Lille. 

Qu'est-ce que le Conseil constitutionnel?

Formé de juges et d'anciens présidents français, le Conseil constitutionnel a le pouvoir de censurer des lois qui ne seraient pas conformes à la Constitution.

D'autres dispositions censurées

Même si l'essentiel du projet de loi sur les finances adopté vendredi par le Parlement a été approuvé par le Conseil constitutionnel, 17 mesures ont été censurées totalement ou en partie. 

Les Sages ont entre autres censuré le plafonnement de l'impôt de solidarité sur la fortune (ISF) et la taxation des plus-values immobilières sur les cessions de terrains à bâtir.

Ils ont aussi censuré 7 des 93 articles de la loi sur les finances rectificative pour 2013, pour laquelle l'Union pour un mouvement populaire (UMP) les avait saisis.  

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Deuxième explosion en deux jours à Volgograd

Au moins 10 personnes ont péri dans une explosion à bord d'un trolleybus à Volgograd, en Russie. C'est la deuxième explosion en deux jours dans cette ville du sud du pays.

Le bilan provisoire établi par le ministère local des Situations d'urgence fait aussi état d'au moins 10 blessés.

Le comité d'enquête russe a aussitôt ouvert une enquête pour « attentat terroriste » et « trafic d'armes », a indiqué un porte-parole.

La télévision russe a montré des images du véhicule qui a été complètement soufflé par l'explosion. On y voit notamment le toit, arraché par l'explosion, et la rue jonchée de débris.

Deux en deux

Hier, un attentat-suicide a fait 17 morts dans l'entrée principale d'une gare de train.

Dans la foulée, les autorités russes avaient renforcé les mesures de sécurité dans les principales gares et aéroports du pays. Dans la région de Volgograd, les autorités avaient mis en place un niveau d'alerte élevé.

L'attaque de dimanche était la plus meurtrière à l'extérieur de la région du Nord-Caucase en près de trois ans. C'était aussi le deuxième attentat en trois jours en Russie. Vendredi, l'explosion d'une voiture piégée a fait trois morts à Piatigorsk, toujours dans le sud du pays.

En octobre, sept personnes sont mortes dans un attentat-suicide à bord d'un autobus de Volgograd. Il avait été commis par une femme originaire du Daguestan. Cette république russe autonome, située dans le Nord-Caucase, lutte contre une insurrection islamiste.

Où se trouve Volgograd?

Volgograd, anciennement Stalingrad, compte 1 million d'habitants. La ville est située à 900 kilomètres au sud de Moscou et à 700 kilomètres au nord-est de Sotchi, une ville touristique nichée entre la mer Noire et les montagnes du Caucase du Nord.

Sécurité olympique

Ces événements ravivent les craintes d'une offensive terroriste à l'approche des Jeux olympiques d'hiver qui débutent dans moins de six semaines à Sotchi.

En juillet, le chef de l'insurrection islamiste, le Tchétchène Dokou Oumarov, a appelé ses militants à multiplier les attaques pour empêcher « par tous les moyens » la tenue des Jeux olympiques.

Toutefois, la Russie a promis de faire des Jeux de Sotchi les « Olympiques les plus sécuritaires de l'histoire ». Moscou a déployé des dizaines de milliers de soldats, policiers et membres des forces de sécurité pour y parvenir.

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Nouvelles pannes de courant dans l’est du pays

Le reportage de Philippe Leblanc

Une semaine après la tempête de verglas qui s'est abattue sur l'est du pays, et alors que des dizaines de milliers de foyers demeurent sans électricité, de nouvelles pannes sont rapportées samedi.

Une hausse des températures et des vents plus forts compliquent déjà la tâche des monteurs, qui s'affairent toujours à rebrancher 16 000 abonnés à Toronto.

Dans le reste de l'Ontario, en début de soirée, moins de 6650 foyers étaient privés d'électricité.

Des branches d'arbres gelées se sont abattues sur des lignes électriques et les employés d'Hydro-Toronto doivent rebrancher les foyers un par un, ce qui pourrait durer jusqu'à dimanche.

Nouvelles pannes au Québec

Hydro-Québec espérait de son côté que les pannes de courant soient de l'histoire ancienne samedi, mais près de 12 000 abonnés n'avaient pas d'électricité en milieu de soirée. 

 « Ce sont des pannes isolées [causées] peut-être par le redoux qui fait fondre la glace qui restait sur certaines branches. Ça fait donc bouger la végétation et ça touche le réseau », a expliqué le porte-parole d'Hydro-Québec, Jonathan Petit.

Au plus fort des pannes, 278 000 clients d'Hydro-Québec - essentiellement en Estrie et en Montérégie - ont été plongés dans le noir.

Les équipes sont à pied d'oeuvre et continueront à travailler 24 heures sur 24 jusqu'à ce que tous les clients soient rebranchés.

Au Nouveau-Brunswick, 8400 foyers étaient privés d'électricité en début de soirée samedi.

Les monteurs de ligne ne sont toutefois peut-être pas au bout de leurs peines, car une nouvelle tempête de neige est prévue dimanche. Certains secteurs de la province pourraient ne retrouver l'électricité qu'après le Nouvel An.

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Le prix de l'essence fait un bond

Le reportage de Julie Marceau

Le mauvais temps a un effet sur le prix de l'essence, qui a fait un bond de 15 cents samedi dans plusieurs régions du Québec, notamment à Montréal, où il a atteint 1,45 $ le litre.

Certains tronçons, rendus impraticables par le verglas et les pannes d'électricité depuis deux semaines en Ontario, ont fini par avoir des répercussions sur le Québec, où l'essentiel de la livraison du carburant s'effectue par le réseau routier.

Et cette situation est loin de plaire aux automobilistes en cette fin d'année, particulièrement pour les chauffeurs de taxi, dont c'est le gagne-pain. Cette hausse de prix peut représenter un manque à gagner d'une cinquantaine de dollars par semaine.

« C'est beaucoup pour nous, mais on n'a pas le choix. » — Un chauffeur de taxi

Les stations-service commencent également à manquer de carburant en raison des difficultés d'approvisionnement et de l'état des routes.

Une hausse prévisible

La porte-parole de CAA-Québec, Sophie Gagnon, reconnaît que ce bond « est assez important ». Elle rappelle toutefois qu'au cours des 10 derniers jours, les prix ont connu « une certaine stabilité à la pompe », alors que les coûts d'acquisition du carburant avaient une légère tendance à la hausse.

« Sans être souhaitable, cet ajustement de prix était prévisible », dit-elle, notamment depuis le 20 décembre.

La PDG de l'Association québécoise des indépendants du pétrole, Sonia Marcotte, abonde dans le même sens. « Quand on vend moins cher que ce qu'on acquiert, évidemment, on ne peut pas arriver », explique-t-elle.

« Depuis quelques jours, les détaillants vendaient déjà à perte leur essence, ce qui veut dire qu'ils l'achetaient plus cher que ce qu'ils vendaient. C'est une situation intenable. Ils ne peuvent pas continuer à perdre de l'argent comme ça. » — Sonia Marcotte, PDG de l'Association québécoise des indépendants du pétrole

« Il ne suffit qu'un détaillant décide d'augmenter le prix et les autres suivent. [...] Ce qui arrive, c'est qu'aucun détaillant ne veut perdre de clientèle », précise-t-elle.

Sophie Gagnon conseille quant à elle aux automobilistes de bien surveiller les prix au jour le jour et d'acheter parfois de petites quantités d'essence avant d'opter pour le plein.

Elle suggère également aux conducteurs de visiter le site Internet Info Essence, un outil virtuel qui permet d'observer le prix quotidien de l'essence par régions et aide à « mieux comprendre ce qui entoure la fixation des prix à la pompe ».

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Saint-Côme : incendie suspect au chalet du DG de la SQ

Le reportage de Pascal Robidas

Une auberge de Saint-Côme, détenue par le directeur général de la Sûreté du Québec, Mario Laprise, et quatre autres hommes venant du milieu policier, a été la cible d'un incendie suspect dans la nuit de vendredi à samedi.

Le feu s'est déclaré vers 3 h 30. Le Chalet des cinq est une perte totale, mais personne n'a été blessé.

Les causes et les circonstances de l'incendie sont toujours inconnues, mais il pourrait être d'origine criminelle. L'enquête a d'ailleurs été transférée au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) pour « plus de transparence » a indiqué le porte-parole du SPVM, André Leclerc. « D'après les observations des premiers répondants, on est en présence de certains éléments qui pourraient laisser croire qu'il s'agit d'un feu suspect peut-être même criminel. La Sûreté du Québec a averti le ministère de la Sécurité publique que l'enquête va être transférée au SPVM pour des raisons de transparence », a-t-il précisé.

Ce sont les policiers de la section des incendies criminels du SPVM qui mènent l'enquête. Le secteur sera fermé jusqu'à la fin de la journée pour permettre aux enquêteurs de faire leur travail.

L'un des partenaires d'affaires de M. Laprise, Bruno Beaulieu, a été chargé d'enquêter sur des dépenses irrégulières de l'ex-directeur général de la SQ, Richard Deschênes.

Le Chalet des cinq, qui peut héberger une trentaine de personnes dans 12 chambres, était loué au public.

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Certains secteurs du N.-B. pourraient retrouver l'électricité après le Nouvel An

Selon le président d'Énergie Nouveau-Brunswick, Gaétan Thomas, la majorité des résidences retrouveront le courant d'ici mardi prochain, mais certains abonnés pourraient passer le Nouvel An sans électricité. 

Gaétan Thomas a expliqué en point de presse, samedi après-midi, que certains secteurs étaient difficiles d'accès, et que des motoneiges devaient parfois être utilisées pour se rendre sur les lieux des réparations. 

Par ailleurs, Environnement Canada prévoit une nouvelle tempête, dimanche, qui devrait notamment frapper la région de St-Stephen et de Rothesay, où se trouve le plus grand nombre de clients privés de courant. 

Le président d'Énergie Nouveau-Brunswick prévient que ces conditions météorologiques pourraient nuire aux efforts visant à rétablir l'électricité, et ralentir considérablement le travail. 

Des équipes supplémentaires en provenance du Québec arriveront en renfort, dimanche, pour aider celles qui sont déjà à pied d'oeuvre. 

Gaétan Thomas affirme également que tout client ayant été privé de courant pendant plus de 7 jours sera contacté.

Au Nouveau-Brunswick, moins de 12 000 personnes sont sans électricité, samedi après-midi, alors qu'ils étaient près de 20 000 vendredi matin.

La majorité des pannes toujours non réparées sont dans la région de Saint-Jean, ainsi qu'à St-Stephen, dans le sud-ouest de la province.

Près de 200 équipes d'Énergie Nouveau-Brunswick et d'ailleurs aux Maritimes travaillent à rétablir le courant.

Selon la porte-parole d'Énergie NB, Kathleen Duguay, le travail des monteurs de lignes et des élagueurs est compliqué en raison de l'accès difficile aux différents sites.

« Il y a beaucoup d'arbres sur les lignes. Il y a des endroits qui sont difficiles à aller. Il faut prendre des motoneiges. Puis ce n'est pas facile parce qu'il y a des endroits où les fils sont cassés et c'est plutôt dans le bois, donc ce n'est pas facile de s'y rendre. Aussi, il y a des routes où les arbres sont à travers le chemin. Ça fait qu'il faut nettoyer ça avant que nos camions puissent se rendre à l'endroit même où ils doivent faire les réparations », ajoute-t-elle.

Les monteurs de lignes d'Énergie Nouveau-Brunswick sont appuyés par des confrères de la Nouvelle-Écosse et de l'Île-du-Prince-Édouard, ainsi que des émondeurs et des entrepreneurs.

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Canadien 2 - Lightning 1 (F) - Price se dresse

Price se dresse

Si Steve Yzerman avait besoin de voir jouer Carey Price avant de choisir les gardiens du Canada pour Sotchi, le gardien du Canadien a tout fait pour faire bonne impression.

Plus d'un mois après avoir bloqué 45 des 46 tirs des Floridiens dans un match à Montréal, Price en a remis et le Canadien (23-13-3) l'a emporté 2-1 en tirs de barrage sur le Lightning (23-11-4) à Tampa, samedi.

Auteur de 14 arrêts en troisième période pour maintenir l'égalité, Price a repoussé les trois tireurs du Lightning en fusillade. Il signe ainsi sa première victoire en trois séances du genre cette saison, dans ce qui représente possiblement son talon d'Achille depuis quelques années.

Et si le match n'était pas terminé après 65 minutes, c'est en grande partie grâce au travail de l'homme masqué du CH au troisième tiers. D'abord sur un Martin St-Louis laissé seul dans le cercle des mises au jeu, puis sur un Alex Killorn à l'embouchure du filet, ou contre un Radko Gudas qui a percé la défense montréalaise, Price a joué à merveille son rôle de dernier rempart.

En tirs de barrage, Valtteri Filppula, Nikita Kucherov et Teddy Purcell se sont tous trois butés à Price.

Équipe Canada devrait dévoiler la composition de son équipe le 7 janvier prochain. Avec une moyenne de 2,06 et une efficacité de ,932, on voit mal comment le numéro 31 sera écarté de la sélection.

Lars Eller a été l'unique marqueur des tirs de barrage pour permettre au Tricolore de freiner à cinq la série de victoires du surprenant Lightning. La troupe de Jon Cooper présente malgré tout une fiche fort honorable de 11-6-4 depuis que Steven Stamkos s'est fracturé le tibia.

Rouillés

Au final, le Lightning a eu l'avantage 24-21 aux tirs au but. Et le total des tirs au but donne un bon aperçu du spectacle auquel ont eu droit les spectateurs. Les deux équipes, rappelons-le, revenaient du long congé de Noël.

Avec des unités d'avantage numérique au ralenti et des dizaines de hors-jeu, aucune des deux équipes n'a été en mesure de soutenir un rythme de travail productif.

Le Lightning, par exemple, a attendu la 11e minute pour finalement obtenir son premier tir sur Price. Et quand Martin St-Louis a inscrit, en milieu de rencontre, l'unique but des siens, c'était sur le sixième tir du Lightning.

De son côté, le Canadien n'a guère été plus menaçant autour de Ben Bishop en début de match. Tomas Plekanec a obtenu la meilleure chance en première période quand il s'est présenté seul devant Ben Bishop. Mais le gardien format géant a fait l'arrêt de la mitaine.

C'est d'ailleurs à Plekanec qu'est revenu l'unique but du Tricolore en temps réglementaire, en période médiane, lorsqu'il a bien été alimenté par Brian Gionta.

Les Montréalais ont ensuite obtenu quelques bonnes chances, mais les rondelles semblaient toujours aboutir sur les grandes tiges rouges derrière Bishop. Daniel Brière, Rene Bourque et Andrei Markov ont tous trois tiré sur les poteaux.

Si rouille il y avait chez le Canadien, ce sera la fin de semaine parfaite pour la chasser. Les hommes de Michel Therrien sont attendus à Sunrise en fin d'après-midi dimanche pour y affronter les Panthers de la Floride, dans la quatrième des six escales de leur voyage du temps des fêtes.

À noter

• Blessé samedi dernier, le défenseur Josh Gorges était de retour dans la formation du Canadien. Il a pris la place de Douglas Murray. À l'avant, Ryan White a remplacé Michaël Bournival.
• Atteint d'une rondelle au visage en première période, l'attaquant du Canadien Max Pacioretty a quitté brièvement le match et est revenu en deuxième période. Le numéro 67 a terminé la soirée avec deux tirs au but et le trio qu'il a formé avec David Desharnais et Brendan Gallagher s'est montré menaçant en troisième période.

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Le militant de Greenpeace Alexandre Paul de retour à la maison

Le reportage de Valérie-Micaela Bain

« Ce n'est pas l'expérience la plus joyeuse à vivre, mais chaque moment que j'ai passé "en dedans" a valu la peine », a déclaré le militant de Greenpeace Alexandre Paul, qui est arrivé à Montréal vendredi après avoir passé deux mois dans une prison russe.

Alexandre Paul se dit heureux d'être enfin de retour chez lui, mais il ne regrette rien.

Lui et 29 autres activistes de Greenpeace ont été arrêtés par les autorités russes le 19 septembre dernier, pour avoir tenté d'escalader une plateforme pétrolière appartenant au géant énergétique russe Gazprom. Ils protestaient ainsi contre l'exploitation pétrolière en Arctique.

« Plusieurs millions de supporteurs se sont mobilisés à travers le monde. Le dossier de l'Arctique est vraiment connu maintenant. Les choses vont avancer dans les prochaines années, je suis confiant. » — Alexandre Paul

Alexandre Paul reconnaît que, aujourd'hui, il y songerait deux fois avant de se lancer dans la même aventure. Mais il n'a pas l'intention de diminuer son militantisme, lui qui travaille pour Greenpeace depuis quinze ans. 

Le moment le plus « paniquant » de son périple? Ne pas savoir s'il allait revoir ses parents vivants, dit-il. Les 30 militants, qui ont d'abord été accusés de piraterie, risquaient 15 ans de prison, et les parents d'Alexandre Paul ne sont plus jeunes. Moscou a ensuite allégé les charges, les accusant plutôt de hooliganisme (vandalisme de groupe), avant de les amnistier le 25 décembre dernier.

« Je pourrais remercier le comité olympique d'avoir choisi la Russie pour les jeux de Sotchi. C'est probablement ça qui est le plus responsable du fait que j'ai été libéré », estime Alexandre Paul. 

Le Montréalais s'est dit « très déçu », mais pas surpris que le gouvernement canadien ne soit pas intervenu dans le dossier, puisqu'Ottawa est proche de l'industrie pétrolière, selon lui. D'autres dirigeants, dont la chancelière allemande et la présidente brésilienne, ont interpellé directement le président russe, Vladimir Poutine. 

Des parents heureux

Les retrouvailles entre Alexandre Paul et ses parents ont été très émouvantes. « C'est le plus beau cadeau de Noël que je ne pouvais pas avoir », a dit Nicole Paul, aux côtés de son fils. Ils prévoyaient d'ailleurs aller souper tous les trois à leur sortie de l'aéroport. 

L'autre Canadien qui avait été arrêté, Paul Ruzycki, se trouve toujours en Russie. Cinq autres militants britanniques devaient quitter la Russie vendredi. 

« Il y a des questions logistiques, mais tout le monde devrait être rentré à la maison ce week-end », affirme le porte-parole de Greenpeace, Diego Creimer. 

Greenpeace a toujours nié que ses militants aient fait quoi que ce soit de mal et plaidait que les accusations contre ses membres étaient disproportionnées.

Selon le groupe écologiste, l'abordage du bateau de Greenpeace par La Garde côtière russe était « illégal », puisque l'Artic Sunrise se trouvait alors en eaux internationales.

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Lac-Mégantic : le patron de la MMA se dit lui aussi victime de la tragédie

Le président du transporteur ferroviaire Montreal Maine & Atlantic (MMA), Ed Burkhardt, dont le train a déraillé et explosé à Lac-Mégantic, dit lui aussi souffrir des suites de la tragédie.

Faisant le bilan de l'année 2013 alors que celle-ci tire à sa fin, M. Burkhardt affirme être encore troublé par l'accident du 6 juillet qui a coûté la vie à 47 personnes et détruit une partie de la ville et il dit y penser tous les jours.

Lors d'une récente entrevue à La Presse Canadienne, le président de la MMA soutient également avoir subi des pertes financières importantes depuis l'événement.

« Ils [les résidents de Lac-Mégantic] avaient tous les droits d'être en colère en raison de ce qui s'est produit. Mais ce qu'ils ne savent pas, c'est que j'étais tout aussi fâché et que j'ai moi aussi été une victime dans toute cette affaire.  » — Ed Burkhardt

L'homme d'affaires, qui dit être le plus important actionnaire de la MMA, désormais en faillite, a expliqué avoir perdu l'ensemble de son investissement après que le déraillement eut forcé l'entreprise à se placer sous la protection des tribunaux.

« Il s'agit d'un important montant d'argent », a-t-il confié lors d'un entretien téléphonique à partir de ses bureaux en Illinois. « Je suis passé de quelqu'un qui était bien en moyens à quelqu'un qui vit correctement. Mais bon, ce sont des choses qui arrivent. »

Il a toutefois ajouté qu'il ne se plaignait pas de ses ennuis financiers, insistant sur le fait qu'il ne voulait pas critiquer les gens de Lac-Mégantic qui, dit-il, « ont vécu l'enfer ».

« Les pertes financières ne sont pas dans la même catégorie que les pertes personnelles, la mort et toutes ces choses que les gens ont subies à Lac-Mégantic », dit-il.

Les remarques souvent acerbes de M. Burkhardt, son absence de compassion et sa mauvaise gestion des relations publiques en ont fait l'ennemi public numéro un l'été dernier à Lac-Mégantic.

Son bref passage par la ville dans la foulée de la catastrophe a laissé l'image d'une conférence de presse tumultueuse, durant laquelle il a été invectivé par les citoyens.

M. Burkhardt, qui a également été critiqué pour avoir attendu plus de quatre jours avant de visiter la ville à la suite du déraillement, s'attendait à un accueil glacial. Il défend toutefois son passage tardif, affirmant qu'il gérait la crise à partir de son bureau.

L'homme croit par ailleurs que la colère des résidents de Lac-Mégantic était dirigée vers lui parce qu'à titre de président, il était la voix de l'entreprise.

« J'ai adopté un rôle un peu trop personnel là-bas. J'imagine donc que j'ai agi comme un aimant pour la colère des gens, ce qui n'est pas très surprenant », mentionne le magnat du rail.

Il a ensuite répété une allégation tout d'abord prononcée en public lors de sa conférence de presse de juillet : le conducteur du train n'avait pas correctement effectué son travail la nuit de la catastrophe.

« Ils ont une bien piètre estime de moi, mais je ne suis pas celui qui n'a pas engagé les freins sur le train », dit-il.

Tom Harding, le conducteur en question, a été suspendu par la MMA à la suite de l'accident. Son avocat n'a pas répondu à une demande d'entrevue pour commenter cette allégation.

Des pompiers de la ville voisine de Nantes ont dit être intervenus pour éteindre un incendie à bord du train quelques heures avant le déraillement. La MMA a suggéré que la décision des pompiers d'arrêter la locomotive pour éteindre les flammes pourrait avoir désactivé les freins à air.

La police et des responsables fédéraux de la sécurité des transports mènent toujours une enquête sur la catastrophe.

Dans les mois suivant le désastre, M. Burkhardt dit s'être demandé si ses trains n'avaient jamais dû transporter du pétrole brut. « J'aurais aimé que nous n'en ayons pas transporté. Dans un tel cas, nous n'aurions jamais été plongés dans une telle situation. »

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Un résident canadien se noie à Cuba le jour de Noël

Un séjour à Cuba a viré au cauchemar pour des résidents canadiens en vacances sur l'île le jour de Noël, lorsqu'un étudiant de l'Université de Toronto s'est noyé. Deux personnes qui ont été secourues lors du même incident estiment que les sauveteurs cubains n'ont pas été assez proactifs.

Un texte de Bahador Zabihiyan

Rien ne laissait présager que le courant le long de la plage de l'Hôtel Mercure Playa de Oro à Varadero allait devenir de plus en plus puissant en si peu de temps, ce 25 décembre. Trois personnes en détresse ont pu être secourues par les maîtres-nageurs cubains, avec l'aide d'un touriste canadien. Mais un étudiant chinois de l'Université de Toronto a trouvé la mort.

« Il n'y avait pas d'avertissement sur la plage ce jour-là et il y avait au moins cinquante personnes dans l'eau », assure Minghao Dai, un résident canadien de Waterloo, en vacances à Cuba.

Vers 12 h 30, le courant est devenu de plus en plus fort, si bien que M. Dai et sa compagne se sont retrouvés en situation de détresse. « Je criais à l'aide aux gens près de nous, l'un d'entre eux, son nom était Brent, il a nagé vers nous », dit-il, en entrevue téléphonique avec Radio-Canada.

« Le sable était attiré vers la plage, on ne touchait plus le sol, après qu'une vague m'a touché. Je sais nager, mais je n'ai probablement pas assez d'expérience en mer avec ces vagues », dit Tian Geng, en entrevue téléphonique avec Radio-Canada.

Croyant qu'il pourrait rejoindre la rive tant bien que mal avec sa compagne, M. Dai a demandé au touriste canadien venu à son secours d'aller plutôt aider un autre couple à quelques mètres d'eux. « Je lui ai montré la fille en détresse et il est allé [la] sauver », dit M. Dai.

« Brent », le touriste canadien, a réussi à ramener la jeune fille vers la terre ferme. Toutefois, le jeune homme qui l'accompagnait n'était plus visible à la surface depuis plusieurs minutes.

M. Dai et sa compagne ont finalement pu être secourus par les sauveteurs, car ils ne réussissaient pas à atteindre la rive à la nage. Toutefois, le jeune homme dont l'amie a été secourue par le touriste canadien manquait toujours à l'appel, et les secouristes cubains ne sont pas retournés dans l'eau afin de tenter de le localiser, selon M. Dai. « Je leur ai dit que j'étais sûr qu'il y avait un autre gars dans l'eau, ils m'ont dit: « mais on ne le voit pas » », affirme M. Dai.

M. Dai et sa compagne disent que les secouristes, qui ne disposaient pas de bateau, pensaient dans un premier temps que le jeune homme disparu avait réussi à regagner la rive par ses propres moyens. Pourtant, les affaires de ce dernier se trouvaient encore sur la plage, dit M. Dai. Environ deux heures plus tard, un autre groupe de maîtres-nageurs cubains est arrivé. Une demi-douzaine de sauveteurs, dont au moins deux étaient munis de bouteilles d'oxygène, ont plongé pour pouvoir retrouver le jeune homme.

Finalement le corps du jeune homme a été retrouvé à plusieurs kilomètres de la plage de l'hôtel. « La plage est surveillée par des maîtres-nageurs d'État, donc des maîtres-nageurs qui dépendent directement de l'État cubain », dit Frédéric Massoubre, un des gérants de cet hôtel. L'établissement appartient au groupe cubain Gran Caribe, et une partie du personnel, dont M. Massoubre, vient du groupe français Accord.

« Il y a eu une personne noyée, une personne qui ne savait pas nager, qui est allée dans une mer relativement agitée », dit M. Massoubre. M. Dai et sa conjointe affirment qu'il n'y avait aucun drapeau qui avait été hissé le jour de l'incident. Ce n'est qu'une fois qu'ils ont été secourus que le drapeau rouge aurait été hissé pour indiquer aux baigneurs de ne pas s'aventurer dans l'eau. M. Massoubre n'était pas en mesure de confirmer cette information, car il ne se trouvait pas sur la plage, lors de l'incident.

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Des aubaines trop belles pour être vraies chez Brick et Delta

Des problèmes informatiques ont mis certains commerçants dans l'embarras cette semaine, en pleine période des fêtes.

Le transporteur aérien Delta a accidentellement mis en vente des billets à très bas prix, tandis que le magasin Brick a octroyé des rabais de 50 % sur des produits déjà soldés.

Les deux compagnies n'ont toutefois pas réagi de la même façon à l'erreur.

Si l'aubaine sur le site de Brick semblait trop belle pour être vraie, c'est parce qu'elle l'était.

Dans un message publié sur sa page Facebook, le détaillant de meubles a indiqué vendredi qu'en raison d'un problème technique, certains de ses clients en ligne ont obtenu un rabais par erreur la veille et le jour de Noël.

Selon Brick, les acheteurs ont reçu un rabais de 50 % sur leurs achats lorsqu'ils ont ajouté les articles à leur panier et passé leur commande.

L'entreprise a expliqué que « les prix annoncés dans le dépliant et sur les pages des produits étaient exacts lorsque les clients ont ajouté les articles à leur panier et ne reflétaient pas le rabais additionnel avant que la commande ne soit passée ».

Brick s'est excusée « pour toute confusion » et a indiqué qu'elle allait communiquer avec tous les clients touchés par l'erreur pour les aviser du prix exact.

L'entreprise ne prévoit pas accepter le rabais affiché en ligne.

« Nous reconnaissons qu'il y a eu confusion et nous offrirons aux clients touchés un rabais de 10 % du montant de leurs achats en ligne, qu'ils pourront utiliser lors de leur prochain achat », a ajouté Brick, précisant que le rabais pourrait être utilisé « sur tout article, incluant ceux à prix régulier ou à rabais, dans toutes les catégories en magasin ».

Le message ne précisait pas le nombre de clients touchés ni la valeur de la marchandise achetée.

Delta Air Lines assume son erreur

Certains voyageurs chanceux ont tiré parti d'une erreur informatique, jeudi, et ont obtenu des billets à très bon prix à bord de Delta Air Lines.

De 10 h à midi, certains tarifs offerts par le transporteur aérien sur son propre site web et d'autres sites similaires étaient incorrectement affichés, offrant d'incroyables aubaines aux chasseurs de rabais. Un vol aller-retour entre Cincinnati et Minneapolis pour février était ainsi offert à seulement 25,05 $ US, par exemple, alors que le prix véritable est de plus de 400 $ US.

Un porte-parole de la compagnie, Trebor Banstetter, affirme que l'erreur a été corrigée, mais que « Delta acceptera tous les billets achetés à un prix erroné ».

Le site web de Delta éprouvait d'ailleurs des problèmes récurrents en raison d'un volume de trafic accru, jeudi après-midi.

Le fondateur de AirfareWatchDog.com, George Hobica, croit qu'un programmeur s'est trompé en effectuant une mise à jour.

D'autres compagnies aériennes se sont retrouvées aux prises avec le même problème. En septembre, United Airlines a été victime d'une erreur d'entrée de données, et plusieurs clients ont obtenu des billets pour 5 ou 10 $ US.

De nouvelles normes de l'agence américaine des transports, visant à assurer une représentation véridique des faits dans la publicité, oblige les transporteurs aériens à respecter toute erreur des prix.

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Thaïlande : un tireur ouvre le feu sur des manifestants antigouvernementaux

Un opposant thaïlandais d'une trentaine d'années a été tué samedi à Bangkok et quatre autres ont été blessés par un tireur non identifié qui a ouvert le feu sur un groupe de manifestants antigouvernementaux, a-t-on appris auprès des secours.

Cette fusillade intervient deux jours après des heurts entre la police et quelque 500 manifestants déterminés à empêcher la tenue d'élections législatives anticipées convoquées pour le 2 février par la première ministre, Yingluck Shinawatra, afin de sortir de la crise qui secoue le pays depuis deux mois.

Au total, huit personnes ont été tuées et 400 autres blessées, en marge de manifestations, depuis le début du mois de décembre.

Le général Prayuth Chan-ocha avait pourtant lancé un appel au calme, vendredi, exhortant les adversaires politiques du pays à surmonter leurs différends et n'excluant pas la possibilité d'un coup d'État militaire tant que la crise ne sera pas résolue.

Mobilisés depuis des semaines, les manifestants réclament le départ de Yingluck, soeur du magnat des télécoms Thaksin Shinawatra, qu'ils accusent d'agir aux ordres de son frère.

Yingluck Shinawatra, qui a confortablement remporté les élections de 2011 et jouit du soutien des populations rurales pauvres du nord et du nord-est de la Thaïlande, est déterminée à mener à bien le processus électoral. Son gouvernement a demandé vendredi l'aide de l'armée pour protéger les candidats et les électeurs.

L'armée ni ouverte ni fermée à un coup d'État

L'armée thaïlandaise, habituée des coups d'État, mais restée neutre jusqu'à présent, a déclaré que la porte n'était « ni ouverte ni fermée » à un coup d'État militaire.

Les coups de feu fatals à un manifestant se sont produits près du siège du gouvernement, où campent plusieurs centaines d'opposants depuis des semaines.

Un témoin a déclaré que les tirs provenaient peut-être d'une voiture. Les manifestants ont trouvé sur les lieux plusieurs douilles de petit calibre.

Les deux premières années de gouvernement de Yingluck Shinawatra s'étaient déroulées sans véritable accroc jusqu'à la présentation en novembre d'un projet d'amnistie qui a déclenché cette nouvelle vague de contestation.

Le texte, qui aurait pu bénéficier à Thaksin, condamné en 2008 pour corruption et parti en exil, a finalement été retiré, mais trop tard pour freiner l'élan des opposants.

L'opposition, qui a démissionné en bloc du parlement, acculant la première ministre à une dissolution, est accusée de vouloir recréer une situation similaire à celle de 2006, quand l'armée était intervenue après des mois de chaos politique.

Avec son refus de participer aux législatives anticipées fixées au 2 février 2014, le Parti démocrate, principale formation d'opposition, joue en effet la carte de la radicalité, refusant toutes les médiations proposées.

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Plus de 70 000 foyers toujours sans courant

Le reportage de Philippe Leblanc

Un peu plus de 70 000 foyers en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick attendent toujours le rétablissement de l'électricité, cinq jours après la tempête de verglas du week-end dernier.

Des équipes sont à pied d'oeuvre dans les trois provinces afin de réparer les lignes électriques et de permettre aux abonnés de se chauffer et de s'éclairer à nouveau.

La tempête a frappé plus durement le sud de l'Ontario, dont la grande région de Toronto, où des branches d'arbres gelées se sont abattues sur des lignes électriques.

Dans cette province, les réparations s'effectuent plus lentement qu'au Québec et au Nouveau-Brunswick. Les employés d'Hydro-Toronto doivent rebrancher les foyers un par un, ce qui pourrait durer jusqu'à dimanche.

En Ontario, il y a encore quelque 45 000 abonnés toujours dans le noir à Toronto. Ailleurs dans la province, un peu plus de 12 000 foyers sont sans électricité jeudi soir.  Au plus fort des pannes, 300 000 abonnés étaient sans courant.

Au Québec, un peu plus de 2400 abonnés étaient toujours privés de courant jeudi à 21h. Les clients touchés se trouvent principalement en Estrie.

Des photos envoyées par des internautes:

L'Estrie demeurait le secteur le plus touché. D'ailleurs, des résidents commencent à s'impatienter et déplorent un manque de communication. « Ce que je trouve difficile, c'est de trouver l'information », affirme Roger Gagnon, un résident de Sherbrooke privé de courant. Il mentionne avoir appelé tous les jours la compagnie d'électricité et que la réponse a été à chaque fois « assez vague ».

La Ville de Sherbrooke va doubler ses effectifs pour rétablir le courant.

Entre 80 et 90 % des foyers québécois devraient être rebranchés d'ici jeudi tard en soirée, selon le porte-parole d'Hydro-Québec, Simon Martel, qui ajoute que 800 employés sont sur le terrain. Les clients situés dans des secteurs difficiles d'accès pourraient devoir patienter jusqu'à vendredi.

Au plus fort de la panne, l'épisode de verglas a privé de courant 278 000 clients d'Hydro-Québec.

Au Nouveau-Brunswick, quelque 14 800 clients attendaient encore le rétablissement de l'électricité vers 20 h jeudi.

Ford et Wynne sur le terrain

Le maire de Toronto, Rob Ford, et la première ministre ontarienne, Kathleen Wynne, ont été tous deux très visibles en faisant des apparitions publiques le jour de Noël. Ils prévoient des conférences de presse jeudi pour faire un point sur la situation.

La première ministre visitera également un refuge en banlieue qui accueille des personnes privées d'électricité.

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Une attaque depiranhasfait 70 blessés en Argentine

Une attaque inopinée de poissons carnivores survenue dans une rivière de l'Argentine a fait 70 blessés parmi les baigneurs, incluant sept enfants qui ont perdu des bouts de doigts et d'orteils.

Selon un responsable des maîtres nageurs, Federico Cornier, des milliers de personnes se trouvaient dans le fleuve Parana afin de se rafraîchir, mercredi, lorsque les poissons ont sonné la charge.

Les coupables seraient des « palometas », une espèce de piranha très vorace dotée d'une dentition puissante.

Un ambulancier, Alberto Manino, a affirmé que certains enfants y avaient laissé des doigts entiers.

Il a déclaré à la chaîne d'informations Todo Noticias que la baignade avait été interdite sur plages de la municipalité.

Cependant, la chaleur était si intense qu'en l'espace de 30 minutes, plusieurs étaient déjà retournés dans l'eau.

L'incident est survenu dans la ville de Rosario, à environ 300 kilomètres au nord-ouest de la capitale argentine, Buenos Aires.

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Le mauvais temps cause une pénurie d’essence dans l’est du pays

Le reportage d'André Dalencour

Les tempêtes de neige et le verglas qui ont frappé l'est du pays ces derniers jours font en sorte que des stations-services commencent à manquer d'essence. Certaines compagnies pétrolières disent qu'elles n'arrivent pas à livrer le carburant à cause de l'état des routes.

La situation est particulièrement délicate en Ontario et dans certaines régions du Québec, comme l'Outaouais, où les livraisons sont perturbées depuis près de deux semaines en raison des tempêtes qui se sont succédé à partir du Texas.

« Le problème est temporaire et nous cherchons actuellement des moyens de livraison alternatifs afin de minimiser l'impact sur les consommateurs », précise Kelli Stevens, la porte-parole du groupe Suncor, qui possède Petro-Canada.

« Nous faisons notre possible pour nous assurer que nos sites de distribution soient réapprovisionnés le plus vite possible. » — Stephen Doolan, porte-parole de Shell Canada

Les compagnies pétrolières ne sont pas en mesure pour le moment de dire combien de stations-services sont affectées ou quand un retour à la normale est prévu. Les gérants de ces stations s'arrangent donc tant bien que mal pour satisfaire leur clientèle.

« [Les consommateurs] sont contents parce qu'il faut qu'on charge le prix du suprême, au prix du régulier », explique Marc André Ladouceur, un employé du réseau Ultramar, dans le secteur d'Aylmer à Gatineau.

Mais quand les cuves des stations-service sont vides, les conducteurs n'ont pas le choix de faire le tour des autres points de vente d'essence. Cette situation est particulièrement gênante au moment où des milliers de Canadiens sont sur les routes pour aller célébrer les fêtes de fin d'année en famille.

« Ce n'est pas trop idéal. J'ai manqué le souper avec ma famille. Je n'étais pas content », affirme Gary Dubeau, un résident de Gatineau, qui voulait se rendre dans le Pontiac pour passer le réveillon de Noël avec sa famille. En raison de la pénurie d'essence dans son secteur, il n'a pas pu se rendre à destination comme prévu.

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Obama signele compromis budgétaire et la loi sur la défense

Le président américain Barack Obama a signé jeudi le compromis budgétaire sur deux ans conclu au début du mois au Congrès et la loi sur la défense, qui doit entre autres faciliter le transfert de certains détenus de la prison de Guantanamo vers leur pays d'origine.

L'accord budgétaire sur deux ans négocié au Congrès et le « National Defense Authorization Act » pour l'exercice budgétaire 2014 figurent parmi les sept textes de loi qu'a paraphés le président, actuellement en vacances en famille à Hawaï.

Le Sénat a adopté le 18 décembre l'accord budgétaire, qui assouplit le mécanisme des coupes automatiques dans les dépenses publiques et réduit le risque d'une nouvelle « paralysie de l'État », la fermeture forcée des administrations fédérales en l'absence de nouveau budget.

Ce compromis est le fruit de plusieurs mois de négociations conduites par la sénatrice démocrate Patty Murray et le républicain Paul Ryan, qui préside la commission du Budget à la Chambre des représentants.

Il doit notamment permettre de limiter les coupes automatiques dans les dépenses en permettant un dépassement de 63 milliards de dollars au maximum des niveaux de dépenses publiques prévus par les budgets 2014 et 2015.

Le compromis ne prévoit aucune augmentation d'impôt, comme le réclamaient les républicains, mais il autorise une augmentation des financements pour l'éducation et d'autres domaines jugés prioritaires par les démocrates.

Le texte ne prévoit en revanche pas la prolongation de l'indemnisation du chômage de longue durée que souhaitait initialement Barack Obama. En conséquence, 1,3 million de personnes perdront leur indemnisation dès samedi, à l'expiration du dispositif actuellement en vigueur.

Salué comme un succès bipartisan, l'accord n'a toutefois pas réglé la question délicate du relèvement du plafond de la dette publique, actuellement fixé à 16 700 milliards de dollars.

L'administration Obama a d'ailleurs déjà averti le Congrès que l'État fédéral pourrait, dès février, ne plus être en mesure de lever de nouveaux emprunts si les parlementaires ne relevaient pas ce plafond.

526,8 milliards pour la défense

La loi sur la défense, elle, prévoit pour le Pentagone un budget annuel de 526,8 milliards de dollars pour l'exercice budgétaire 2014, mais ce montant devra être réexaminé début 2014, l'accord budgétaire ne prévoyant qu'une enveloppe de 498 milliards.

Ce texte, très large, inclut plusieurs mesures visant entre autres à réformer le traitement des dossiers d'agressions sexuelles et de viols par la justice militaire, ainsi qu'à augmenter la capacité de l'armée à détruire des armes chimiques syriennes.

Il doit également permettre à la Maison-Blanche de transférer plus facilement des prisonniers de la base militaire de Guantanamo, sur l'île de Cuba, vers des pays prêts à les accueillir.

Cent cinquante-huit personnes de différentes nationalités restent incarcérées à Guantanamo, depuis plusieurs années pour certaines, sans avoir été jugées.

« L'exécutif doit avoir l'autorité de déterminer quand et où poursuivre les détenus de Guantanamo », a déclaré Barack Obama dans un communiqué jeudi. Mais les États-Unis ont aussi besoin « de flexibilité, entre autres, pour conduire rapidement les négociations avec des pays étrangers sur les circonstances du transfert des détenus ».

L'assouplissement des règles de transfert pourrait notamment concerner les détenus yéménites et syriens.

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Des inondations font 44 morts et 60 000 déplacés dans le sud-est du Brésil

Des troupes de l'armée brésilienne ont été déployées dans l'État d'Espirito Santo, dans le sud-est du Brésil où des inondations et des éboulements ont fait 44 morts et 60 000 déplacés.

L'armée contribuera aux efforts d'acheminement de nourriture, d'eau et de médicaments aux victimes des inondations qui frappent cette partie du pays depuis plus de 10 jours.

Le gouverneur de l'État d'Espirito Santo, un des états les plus touchés, estime que tout son territoire devra être reconstruit. La région a connu ses plus fortes pluies en 90 ans.

Un responsable militaire cité par la chaîne d'informations G1 a indiqué que 170 soldats étaient arrivés sur les lieux jeudi matin.

Des ingénieurs militaires doivent se rendre dans le secteur un peu plus tard afin d'aider à rebâtir les routes et les ponts qui ont été endommagés par la crue des eaux.

Selon le ministère de la Défense civile de l'État d'Espirito Santo, 27 personnes ont péri dans des coulées de boue ou en raison de la montée des eaux. Près de 60 000 personnes ont été contraintes de quitter leur domicile.

Dans l'État voisin du Minas Gerais, les inondations et les coulées de boue ont tué 17 personnes et plus de 4000 personnes ont dû évacuer leur maison.

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Syrie : des morts, une trêve et un contrat

Les bombardements dans la ville d'Alep ont fait plus de 400 morts, dont 117 enfants, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une organisation non gouvernementale basée à Londres et proche de l'opposition.

Des quartiers d'Alep ont subi des bombardements de l'aviation syrienne 10 jours durant. Les avions ont largué des barils d'explosifs sur des quartiers résidentiels, où l'armée et les rebelles se livrent des combats acharnés depuis plusieurs semaines.

Par ailleurs, l'armée syrienne a conclu une trêve avec des rebelles à Mouadamiyat al-Cham, une banlieue au sud-ouest de Damas.

Mouadamiyat al-Cham est assiégée et bombardée depuis un an, selon un membre du comité local de la ville.

« Une trêve est entrée en vigueur mercredi et les habitants ont accepté de hisser durant trois jours comme signe de bonne volonté le drapeau du régime sur les citernes d'eau de la ville », a déclaré Abou Malek.

Selon lui, les rebelles remettront leurs armes lourdes après l'acheminement de la nourriture aux habitants de la localité.

Par la suite, les déplacés pourront rentrer chez eux sans être arrêtés, selon les termes de la trêve.

En octobre, il y avait eu deux évacuations à Mouadamiyat al-Cham, touchant au total 3800 habitants, en majorité des femmes, des enfants et des personnes âgées.

Contrat

Damas et Moscou ont signé un contrat de prospection pétrolière et gazière dans les eaux territoriales syriennes.

Ce contrat a été signé à la suite de la découverte récente d'importants gisements de gaz et de pétrole en mer méditerranée.

L'accord, d'une durée de 25 ans, est financé par la Russie.

Selon le ministre syrien du Pétrole, Sleimane Abbas, la prospection se fera sur une superficie de 2000 km2. Les recherches seraient réalisées en plusieurs phases et coûteraient environ 100 millions de dollars.

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Toujours pas de courant pour des milliers de Canadiens

Le reportage de Philippe Leblanc

Environ 120 000 foyers canadiens sont toujours privés d'électricité dans l'est du pays, dont près de 70 000 seulement dans la Ville Reine, selon les derniers bilans.

Les Torontois devront s'armer de patience, l'ampleur de la tâche qui attend les équipes techniques chargées de rétablir le réseau électrique n'était pas encore connue, a expliqué le maire Ford en conférence de presse mercredi.

C'est que les employés d'Hydro Toronto doivent maintenant rebrancher les foyers un par un. L'opération risque de se prolonger jusqu'à dimanche. Des équipes des provinces voisines ont d'ailleurs été appelées en renfort.

Quelque 70 000 foyers sont toujours privés de courant, quatre jours après le verglas, qui a laissé beaucoup de branches et de débris sur les routes. Quatre à six semaines seront nécessaires pour les ramasser et assurer le nettoyage, a indiqué le maire.

Plus de 200 feux de circulation ne fonctionnaient toujours pas mercredi en fin de journée.

Refuges bondés

Les refuges mis en place pour accueillir les sinistrés débordent. Dans la nuit de mardi à mercredi, près de 1000 personnes ont dormi dans les centres, un nombre record depuis le début de la panne. Mardi, quelque 800 personnes s'y sont rendues à l'heure du souper de Noël et certains restaurants offrent ce mercredi des repas gratuits.

À l'intérieur des refuges, l'insatisfaction est palpable. « C'est plein. Il n'y a plus de lits, les gens sont assis dans les corridors », affirme Candy Chu, qui dort au centre communautaire Agincourt depuis trois jours.

La première ministre Kathleen Wynne a demandé à ses concitoyens d'être attentifs aux personnes vulnérables, alors qu'un froid intense sévit sur le sud de l'Ontario. Mme Wynne a d'ailleurs elle-même manqué de courant. « C'est très très froid, et je sais que c'est très difficile de rester le troisième ou quatrième soir », a-t-elle affirmé cet après-midi, lors d'une visite dans un centre d'hébergement.

Le maire Ford a également fait appel à la générosité des Torontois en les encourageant à faire don de nourritures et produits non périssables dans les neuf refuges de la ville, qui sont ouverts depuis trois jours.

Malgré le froid, certaines familles ont choisi de passer un réveillon à la maison. « Nous sommes venus pour célébrer Noël, affirme Marine Williams, chez qui le mercure oscille autour de 2 °C. Nous irons probablement manger dans un restaurant chinois. C'est tout ce qui est ouvert le jour de Noël. »

Plus de 230 000 clients rebranchés

En soirée mercredi, Toronto Hydro-Electric System Limited (Toronto Hydro) rapportait avoir rétabli le courant pour 230 200 clients sur 300 000 qui en étaient privés.

Par ailleurs, le service de transport en commun est rétabli et fonctionne normalement.

Les pannes ont été provoquées par l'importante tempête de verglas qui a balayé l'est du pays dimanche soir.

Ailleurs au pays

Au Nouveau-Brunswick, plus de 20 000 abonnés sont toujours sans électricité, principalement dans la région de Saint-Jean. Certains de ces abonnés devront potentiellement patienter jusqu'à samedi avant de retrouver le courant.

Quelque 5000 résidents de la région de St. Stephen attendent toujours que le réseau électrique soit réparé.

Au Québec, environ 10 000 personnes étaient toujours touchées par les pannes mercredi après-midi.

Avec les informations de Valérie Ouellet

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Tragédie à Lac-Mégantic: la nouvelle de l'année

Le matin du samedi 6 juillet 2013, le Québec se réveille avec des images apocalyptiques en provenance de Lac-Mégantic. Le centre-ville est en flammes. De gigantesques boules de feu explosent les unes après les autres. Une épaisse fumée noire entache le ciel bleu.

Les premières informations, fragmentaires, ne permettent pas tout à fait de saisir l'ampleur du drame qui vient de se jouer dans la petite municipalité estrienne. Mais on aura tôt fait de réaliser que l'événement fera couler de l'encre pour les semaines à venir.

Le funeste déraillement ferroviaire survenu cet été est de fait la nouvelle ayant le plus marqué l'actualité en 2013, révèle le sondage pancanadien annuel mené par La Presse Canadienne auprès de médias de partout au Canada.

« Par la magnitude de l'événement, l'explosion de Lac-Mégantic aura marqué l'année 2013 de plusieurs façons. Ce drame humain, social, environnemental et gouvernemental aura frappé l'imagination des Québécois et des Canadiens, tout en étant évoqué partout dans le monde », a commenté Pierre Champoux, directeur de l'information à ICI.Radio-Canada.ca.

Dans les heures qui suivent l'accident, les circonstances de la catastrophe se précisent : un convoi ferroviaire pétrolier a explosé en plein coeur de la ville, vers une heure du matin. Et surtout, on apprend que personne n'était aux commandes du train bourré de carburant qui a dévalé la pente entre Nantes et Lac-Mégantic - l'un des dénivelés les plus prononcés du réseau ferroviaire au pays.

Les médias arrivent sur les lieux du drame alors que les flammes embrasent encore le centre-ville. La paisible municipalité de 6000 âmes est rapidement envahie par des journalistes venus des quatre coins du Québec, du Canada et des États-Unis, entre autres.

« Je suis sortie dehors, et quand j'ai vu le nombre de médias, j'ai eu un petit moment de nervosité. » — Colette Roy-Laroche, mairesse de Lac-Mégantic

« Je vous assure que je me croyais solide. Avant de commencer, je me sentais solide », s'est souvenue la mairesse de Lac-Mégantic, Colette Roy-Laroche, en évoquant le premier point de presse qui s'est tenu au lendemain de l'accident.

La première magistrate, inconnue du grand public avant ces événements, n'avait encore rien vu. Plus les jours passeront, plus les reporters seront nombreux à débarquer dans sa ville pour couvrir l'événement.

Et les histoires à rapporter sont encore légion, comme l'auront prouvé les derniers mois : les poursuites judiciaires se multiplieront, les enquêtes se succéderont et les politiciens devront répondre à des questions sur la sécurité ferroviaire et le transport de matières dangereuses.

Mais surtout, les Méganticois se retrouveront plongés dans un deuil incommensurable. Quarante-sept des leurs ont perdu la vie cette nuit-là.

Pour toutes ces raisons, quelque 31 % des directeurs de l'information et rédacteurs en chef de médias clients de La Presse Canadienne ont déterminé que la tragédie était la nouvelle ayant le plus marqué l'année qui s'achève.

La lutte aura été serrée entre l'histoire de Lac-Mégantic et le scandale des dépenses au Sénat (24 % du vote), ainsi que les frasques à répétition du maire de Toronto, Rob Ford (23 % des suffrages exprimés).

Au Québec, environ 55 % des répondants ont déterminé qu'il s'agissait de la nouvelle de l'année, tandis que 26 % des personnes sondées dans le reste du Canada en sont venues à la même conclusion.

La tragédie a eu des échos à l'échelle nationale, mais aussi à l'international. Des médias du Koweït, d'Israël, de l'Inde, du Pakistan et des Philippines, notamment, y ont consacré des articles, selon la firme Influence Communication, qui a également conclu que la tragédie de Lac-Mégantic était la nouvelle de l'année au Québec.

C'était la première fois qu'une nouvelle québécoise se hissait au top 3 des nouvelles les plus médiatisées dans le monde à un moment précis, et elle y est restée durant quatre jours, peut-on lire dans un rapport publié le 17 décembre par le courtier en information médias.

Comment expliquer cette intense médiatisation? « Il y avait ces images... des images d'explosions hors de l'ordinaire. Je pense que c'est l'ampleur de l'explosion qui a été un facteur », a suggéré la mairesse Roy-Laroche, qui est par ailleurs arrivée en quatrième position dans la catégorie de la personnalité médiatique de l'année 2013, loin derrière son homologue de Toronto, Rob Ford.

« Cette tragédie-là a permis au monde entier, je pense, de réfléchir à la sécurité ferroviaire, et de pousser les gouvernements et les compagnies privées à faire en sorte [...] qu'on évite ce genre de catastrophe là », a-t-elle confié en entrevue avec La Presse Canadienne au début du mois de décembre.

L'histoire a en effet suscité de nombreuses prises de conscience. Comment expliquer qu'un convoi de 72 wagons transportant des millions de litres de pétrole brut puisse être laissé sans surveillance? Quel contrôle exerce réellement le gouvernement fédéral sur l'industrie ferroviaire?

« Des événements comme celui-ci ne devraient pas se produire au Canada, mais quand c'est le cas, ils soulèvent de sérieuses questions sur la sécurité de notre système ferroviaire et sur la nature des produits chimiques qui sont transportés en passant par des centaines de municipalités qui l'ignorent aussi », a fait remarquer Darrell Cole, directeur de l'information du journal Amherst News, en Nouvelle-Écosse, pour justifier son choix.

Les questions se posaient, les hypothèses fusaient, et l'entreprise ferroviaire qui exploitait le convoi, la Montreal, Maine and Atlantic Railway (MMA), demeurait muette - exception faite d'un communiqué maladroitement traduit en français.

Le grand patron de Rail World, le holding propriétaire de la MMA, Edward Burkhardt, était attendu avec une brique et un fanal par la population à Lac-Mégantic. Sa visite a donné lieu à une mêlée de presse chaotique qui aura duré près d'une heure, au cours de laquelle il a notamment annoncé que le conducteur du train accidenté, Tom Harding, avait été suspendu.

Les politiciens, eux, ont multiplié leurs visites au chevet de la petite municipalité durement éprouvée. Pauline Marois s'y est rendue une première fois dans les heures suivant le drame, et Stephen Harper y a aussi effectué quelques visites par la suite.

Dans la foulée de la tragédie, le gouvernement fédéral, de qui relève le transport ferroviaire au Canada, a annoncé des changements à sa réglementation.

« L'impact de l'explosion du convoi à Lac-Mégantic était une histoire tragique et dramatique à elle seule [...], mais c'est l'ampleur des conséquences de ce désastre qui en fait la nouvelle de l'année », a commenté l'une des répondantes du sondage, Catherine Wallace, directrice de l'information au quotidien montréalais The Gazette.

L'histoire n'a pas fini de faire les manchettes. Le Bureau de la sécurité des transports du Canada, qui avait déjà prévenu Transport Canada en 1996 de la dangerosité des wagons-citernes de classe 111A - qui composaient le convoi de la MMA -, doit bientôt présenter les conclusions de son investigation.

La Sûreté du Québec (SQ) doit également déposer au cours des prochains mois les résultats de son enquête, de laquelle pourraient découler des accusations de négligence criminelle.

Et c'est sans compter que les recours collectifs et les diverses poursuites intentées en justice mettront probablement des mois, voire des années à se régler.

Il faudra aussi voir si le déversement de quelque 5,7 millions de litres du pétrole de schiste en provenance du Dakota du Nord aura des impacts environnementaux à long terme dans la région. L'opération de nettoyage et de décontamination est d'ailleurs loin d'être terminée.

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Pointer un laser vers un avion,une pratique dangereuse en hausse

De plus en plus de gens s'amusent à pointer des rayons laser vers le cockpit des avions en vol.

Ce jeu potentiellement dangereux est en forte hausse au pays. Selon les chiffres obtenus par Radio-Canada, les incidents rapportés ont presque doublé en deux ans. La police prend ces gestes criminels très au sérieux.

Le reportage de Daniel Thibeault.

Le reportage de Daniel Thibeault

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Une enquête est ouverte après la mort d'un détenu à Edmonton

Des détectives en matière d'homicide enquêtent sur une mort survenue la veille de Noël dans un centre de détention provisoire d'Edmonton.

Des témoins ont indiqué aux enquêteurs qu'une bagarre avait eu lieu dans une cellule entre deux détenus, mardi soir.

Les ambulanciers ont été appelés sur les lieux, mais la mort de l'homme a été constatée sur place.

Son identité n'a pas été révélée.

Plus tôt cette année, un conflit de travail concernant la sécurité de ce centre de détention provisoire d'Edmonton a amené des gardiens de prison de partout en Alberta à débrayer.

Le gouvernement les a forcés à retourner au travail avec un ordre de la cour qui prévoyait des amendes élevées pour le syndicat. La province a également congédié certains employés.

Aucun homicide n'était survenu au centre depuis son ouverture en avril, selon un porte-parole du ministère de la Justice de l'Alberta.

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Un Noël à la chandelle pour des milliers d'abonnés d'Hydro-Québec

Réveillons à la chandelle

Bon nombre d'abonnés d'Hydro-Québec passeront le jour de Noël à la chandelle, confirme la société d'État.

Des milliers d'abonnés sont toujours privés d'électricité et ils pourraient le rester pendant encore plusieurs heures, voire plusieurs jours.

Sur le coup de 1 h, mercredi, Hydro-Québec rapportait que quelque 13 761 clients subissaient toujours des interruptions de service.

La grande majorité des coupures de courant touchaient principalement l'Estrie, où 10 564 clients d'Hydro-Québec attendaient d'être raccordés au réseau.

Dans cette région, près de la moitié des pannes touchent encore la MRC de Memphrémagog, avec 5343 clients dans le noir, et plus particulièrement le canton de Magog.

La municipalité de Waterville a annoncé mardi l'ouverture d'un centre d'urgence au Collège François de LaPlace, où les sinistrés pouvaient passer la journée et la nuit. Selon les informations obtenues par la municipalité, Hydro-Québec n'était pas en mesure de prévoir quand le courant serait rétabli.

En Montérégie, environ 3121 abonnés patientaient aussi avant le retour de l'électricité, surtout dans le secteur de Brome-Missisquoi.

Impossible pour Hydro-Québec de dire avec précision aux clients touchés quand l'électricité sera de retour dans leur domicile.

« Il est encore difficile de donner des délais de rétablissement très précis. Surtout qu'encore hier [mardi], il entrait de nouveaux appels pour nous signaler des pannes. D'un côté, on fait du rétablissement, mais de l'autre, de nouvelles pannes s'ajoutent. C'est le cas pour des gens qui arrivent, par exemple, à leur chalet et constatent la coupure de courant », a expliqué la porte-parole d'Hydro-Québec, Hélène Perrault.

Quelque 500 monteurs de lignes d'Hydro-Québec ont été déployés dans les régions de l'Estrie et de la Montérégie et travaillent d'arrache-pied depuis dimanche pour redonner le courant aux abonnés éprouvés.

L'électricité est revenue au Mont Sutton, ce qui permet à la station des Cantons-de-l'Est de remettre les télésièges en fonction dès mardi.

Situation à Sherbrooke

2700 clients d'Hydro-Sherbrooke sont toujours privés de courant. 35 équipes travaillent à rétablir le service.

Plusieurs essais d'Hydro-Sherbrooke pour rétablir le courant ont échoué en raison de la surcharge présente sur le réseau, à cause de la forte demande en électricité. Les abonnés qui ont le courant sont priés de diminuer leur consommation.

Ces nombreuses pannes sont le résultat des précipitations qui ont sévi dans le sud du Québec tôt dimanche matin.

Au plus fort des pannes, quelque 176 000 clients d'Hydro-Québec étaient privés d'électricité.

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Le pape François célèbre sa première messe de minuit

Dans sa première messe de minuit dans la basilique Saint-Pierre, le pape François a exhorté les catholiques à « ne pas avoir peur » de croire.

Il a également assuré que « les marginalisés » sont les premiers à comprendre le message chrétien.

Le souverain pontife, qui est arrivé à la basilique entouré de 30 cardinaux et 40 évêques, a célébré une messe de moins de deux heures.

Une prière pour les persécutés au nom de leur religion a été prononcée en chinois, alors qu'au moins 9000 chrétiens meurent en raison de leur foi chaque année dans le monde.

Le message du pape François a été retransmis par les télévisions de 65 pays.

Jésus, a-t-il dit, « a placé sa tente parmi nous. En lui sont apparues la grâce, la tendresse, la miséricorde ».

À la fin de la cérémonie, il a porté dans ses mains, accompagné d'une dizaine d'enfants des cinq continents, une statuette de l'enfant Jésus jusqu'à une crèche dans la basilique.

Ailleurs dans le monde, les célébrations se multiplient pour marquer la grande fête de la paix de la tradition chrétienne.

À Bethléem, la grand-messe de minuit était célébrée par le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, qui appelle à une « solution juste et équitable » au conflit israélo-palestinien et à la réconciliation au Moyen-Orient. Car dans cette région du monde, la grande fête de la religion catholique se déroule sur fond de nouvelles violences à Gaza et de conflits au Moyen-Orient.

Dans son message de Noël, la semaine dernière, Mgr Twal, qui est la plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte, a évoqué la visite du pape François en Terre sainte en mai 2014. Ladite visite n'a toutefois pas encore été confirmée par le Vatican.

Aux Philippines, l'heure est difficilement à la fête, particulièrement dans la ville de Tacloban, heurtée de plein fouet par le typhon Haiyan le 8 novembre dernier.

Les Philippins pleurent les 6100 morts qu'a faits la catastrophe, et l'est du pays peine à se relever, devant composer avec au moins 4 millions de déplacés. Un envoyé du pape François doit célébrer la messe au jour de Noël. Selon la tradition, les Philippins rôtissent des cochons, décorent des arbres de Noël et se pressent dans les églises, même si nombre d'entre elles ont été détruites par l'ouragan. 

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L'illustrateur et cinéaste Frédéric Back s'est éteint

Le reportage de Pasquale Harrison-Julien

Le maître du film d'animation Frédéric Back est mort au matin du 24 décembre, entouré de sa famille. Il était âgé de 89 ans.

L'artiste aux nombreux talents (peintre, illustrateur, muraliste) a été un des plus grands cinéastes d'animation de l'histoire, gagnant de deux Oscars. Amoureux de la nature, il militait depuis de nombreuses années pour sa protection.

L'annonce du décès de cet artiste renommé a suscité de nombreuses réactions. 

Frédéric Back a vu le jour à Sarrebrück, en Allemagne, en 1924, de parents alsaciens, et a grandi en France. Celui qui sera rendu célèbre par ses dessins magiques avait d'abord entrepris des études musicales au Conservatoire de Strasbourg. C'est plus tard, à Paris, puis à l'École des beaux-arts de Rennes, durant la guerre, qu'il prendra un premier contact avec l'art visuel.

En 1948, à 24 ans, Frédéric Back décide de s'établir au Canada et deviendra professeur à l'École du meuble puis à l'École des beaux-arts de Montréal. Il y épouse Ghylaine Paquin, une institutrice québécoise avec qui il correspondait depuis l'Europe.

Les années radio-canadiennes

L'année 1952, qui marque l'avènement de la télévision de Radio-Canada, voit aussi l'arrivée de Back au service des arts graphiques de la société d'État.

D'abord caricaturiste, il exécute ensuite des illustrations et des dessins en direct pour des émissions de télévision éducatives, musicales et scientifiques. Il créera aussi des décors, notamment pour la série culte Le Roman de la science, animée par le célèbre journaliste et vulgarisateur scientifique Fernand Seguin.

Curieux en tout, Back fait une incursion dans le dessin sur verre et signera des verrières à l'église de Mattawa, en Ontario, et celle de la station de métro montréalaise de la Place-des-Arts.

« J'essaie autant que possible de servir la beauté, la vie. » — Frédéric Back

Les années 70 marqueront un grand tournant dans la vie de l'illustrateur. Ses premiers films d'animation récolteront prix par-dessus prix.

1982 sera l'année de la consécration, alors qu'Hollywood lui décerne un premier Oscar pour son court-métrage Crac!. À travers l'histoire d'une chaise berçante, Back résume toute l'histoire du Québec.

De 1968 à 1993, Frédéric Back réalise dix courts métrages pour la Société Radio-Canada.

« L'homme qui plantait des arbres »

Il gagnera un second Oscar en 1988 avec L'homme qui plantait des arbres, d'après l'oeuvre de Jean Giono. La nature, sa beauté, sa défense aussi, sont les fondements de ce film d'animation narré par Philippe Noiret. L'œuvre colossale a nécessité 20 000 dessins et cinq ans de travail. Le film a été acclamé partout dans le monde.

« On ne peut pas imposer le changement par la violence, alors j'essaie de le faire le mieux possible par des images. » — Frédéric Back

Près d'une cinquantaine de prix internationaux souligneront les mérites exceptionnels de l'artiste qui demeurera jusqu'à la fin d'une étonnante humilité.

Par ailleurs, l'artiste a été fait officier de l'Ordre du Canada, chevalier de l'Ordre national du Québec et officier de l'ordre des Arts et Lettres de la France. Il a aussi remporté en 1994 le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène.

Frédéric Back se dévouera sans relâche dans les dernières années de sa vie pour la préservation de l'environnement.

Le fleuve aux grandes eaux (1993) est non seulement un hymne au fleuve Saint-Laurent et ses riverains, c'est aussi un combat pour le protéger.

Toute sa vie, aussi, il a su montrer, enseigner, partager son amour de l'art et de la nature, tout particulièrement auprès des enfants.

En 2011, le prestigieux Musée d'art contemporain de Tokyo a présenté la plus grande rétrospective de son œuvre au monde. Un seul autre cinéaste d'animation a eu droit au même honneur… Walt Disney.

Outre son épouse, Ghylaine, Frédéric Back laisse dans le deuil ses trois enfants, Christian, Süzel et Francis.

Avec les textes de Daniel Rolland, Colette Mersy et Bertrand Hall

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Décès de Frédéric Back : «Un homme d'une extrême générosité»

Réactions du réalisateur Phil Comeau, de l'ancien directeur du service d'animation de Radio-Canada Hubert Tison, et du conservateur de la Collection Loto-Québec, Louis Pelletier

Les témoignages se succèdent depuis l'annonce de la mort de l'illustrateur et cinéaste Frédéric Back.

L'un des premiers à réagir est le réalisateur Phil Comeau qui l'a longuement fréquenté. Phil Comeau a d'ailleurs réalisé un documentaire sur la vie du défunt, intitulé Frédéric Back, grandeur nature.

M. Comeau a déclaré sur les ondes de RDI que Frédéric Back était son « père spirituel » qui a « changé [sa] vie ». Il a ajouté qu'il lui a appris « beaucoup de choses sur l'environnement, la beauté de la planète et comment la conserver ».

« J'étais très chanceux de le connaître intimement et d'avoir passé plusieurs années à filmer avec lui », a indiqué M. Comeau.

Il décrit Frédéric Back comme « un homme d'une extrême générosité ».

M. Comeau a raconté que quand M. Back parlait d'environnement dans les années 1970 « tout le monde riait de lui ».

Pour le réalisateur, M. Back a marqué une génération par « son amour de l'environnement ». Il a précisé que le défunt faisait partie d'un grand nombre d'associations de défense de l'environnement.

Hubert Tison, ancien directeur du service d'animation de Radio-Canada et ami personnel de M. Back, raconte qu'il a partagé avec l'auteur de L'homme qui plantait les arbres plus de 30 ans de projets.

Pour M. Tison, Frédéric Back s'est imposé avec ses films et figure parmi les maîtres du film d'animation.

« C'est un morceau de moi qui est parti », a-t-il déclaré.

M. Tison a indiqué que le réalisateur parlait de films jusqu'aux derniers jours de sa vie.

« C'est la perte de quelqu'un de fantastique », a déclaré Louis Pelletier, ami et conservateur de la collection Loto-Québec, après l'annonce de la disparition de Frédéric Back.

M. Pelletier raconte que Frédéric Back pensait que ses dessins étaient au service de son cinéma. Or, pour M. Pelletier, Frédéric Back était d'abord et avant tout un artiste en arts visuels. Le conservateur de la Collection Loto-Québec a d'ailleurs monté une exposition sur l'œuvre de M. Back en ayant cette pensée à l'esprit.

M. Pelletier décrit le défunt comme quelqu'un de généreux dans la communication avec les autres. Il dit qu'il se distinguait aussi par son intensité dans le travail.

« Les grands hommes sont souvent des gens très simples. » — Louis Pelletier, au sujet de Frédéric Back

M. Pelletier souhaite faire d'une œuvre de jeunesse de Frédéric Back un événement. Il s'agit d'un cahier de dessins intitulé Le Foudroyant, dans lequel le réalisateur oscarisé faisait le récit de son voyage au Canada après la fin de la Deuxième Guerre mondiale et sa rencontre avec la femme de sa vie.

Pierre Lambert, un spécialiste français des films d'animation, estime pour sa part que Frédéric Back est « le plus grand cinéaste d'animation [...] le plus complet, le plus intemporel ».

« Un grand humaniste »

Le maire de Montréal Denis Coderre a souligné dans un communiqué la grande carrière du réalisateur.

« Nous avons perdu un citoyen du monde dont Montréal a été le tremplin. Il lègue un héritage riche en enseignement, en culture et en environnement, aux générations futures. Avec son œuvre éternelle, il a su évoquer avec justesse et émotion l'âme de la société qui l'a accueilli », a-t-il écrit.

« J'invite les Montréalais à prendre la mesure de la contribution de ce grand homme en admirant la magnifique verrière de notre station de métro Place-des-Arts, dont il est le créateur », a conclu le maire de Montréal.

De son côté, le chef du Nouveau Parti démocratique, Thomas Mulcair, a écrit sur son compte Twitter : « Un grand artiste nous a quittés aujourd'hui. L'imaginaire de Frédéric Back restera à jamais gravé dans notre mémoire ».

« Nous avons perdu un grand humaniste et écologiste. Merci pour tout », a pour sa part écrit le cofondateur d'Équiterre Steven Guilbault, également sur Twitter.

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L'homme aux 1001 dons de sang

Le reportage de Julie Plourde

En plein temps des Fêtes, qui est synonyme de partage et de don, un homme d'Edmonton vient de signer son 1101e don de sang ce qui constitue un record de tous les temps au Canada.

Donner son sang est un geste de routine pour Ed Barrah.

En 53 ans, l'homme aujourd'hui âgé de 70 ans a fait plus de 1100 dons de sang, plaquettes et plasma sanguin.

« Le plus grand cadeau que vous puissiez faire est de donner du sang », estime-t-il.

Plusieurs membres de sa famille ont déjà eu besoin de sang, mais c'est de voir guérir de jeunes enfants ou des patients atteints du cancer qui le motive.

« C'est gratifiant de voir ces gens et de voir que nous sommes capables de faire une différence », explique Ed Barrah.

Pour lui, ce geste de donner n'a pas perdu sa signification au fil des ans.

« Je me suis levé tellement excité à l'idée de venir ici », raconte-t-il. « Je sais que quelqu'un, quelque part, va avoir besoin de mon sang dans le temps des Fêtes. »

Il espère inspirer désormais d'autres gens pour les amener à faire comme lui, car Ed ne rajeunit pas, et plutôt que de donner, il sait qu'il aura peut-être besoin de recevoir, un jour.

De son côté, la Société canadienne du sang est toujours à la recherche de donneurs. Elle a surtout besoin actuellement de sang de type O négatif, le sang du donneur universel.

Les plaquettes et le plasma sanguin sont aussi très recherchés.

« C'est vraiment un don de soi », estime la porte-parole de la Société canadienne du sang, Deb Steele-Kretschmer.

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Claude Robinson obtient gain de cause, mais pas tout son argent

Le reportage de Christian Latreille

Au terme d'une saga judiciaire de 18 ans, la Cour suprême du Canada confirme le plagiat de l'œuvre du dessinateur Claude Robinson et rétablit en partie les dommages et intérêts qui lui ont été accordés en première instance.

Dans son jugement, le plus haut tribunal du pays confirme tout d'abord les décisions antérieures de la Cour supérieure du Québec et de la Cour d'appel qui ont statué que la firme Cinar et ses associés ont bel et bien plagié le dessin animé de Claude Robinson, intitulé Les aventures de Robinson Curiosité.

Les maisons de production maintenaient pour leur part qu'elles n'avaient pas plagié l'oeuvre de Claude Robinson et que les tribunaux inférieurs n'auraient jamais dû se baser sur des témoignages d'experts dans cette affaire pour déterminer s'il y avait eu oui ou non plagiat. Cinar et ses associés contestaient en fait la façon dont les tribunaux s'y sont pris pour déterminer ce qui constituait un plagiat dans cette affaire.

Outre Cinar et leurs propriétaires, Ronald Weinberg et feu Micheline Charest, plusieurs firmes étaient impliquées dans cette poursuite, dont France Animation, Ravensburger Film, RTV Family Entertainment, Izard France Animation, Davin et France Animation S.A.

Plus de 4 millions de dollars de dommages et intérêts

En ce qui a trait aux dommages et intérêts dans cette affaire, la Cour suprême du Canada accorde à Claude Robinson environ 4,4 millions de dollars qui se déclinent comme suit :

S'ajoutent à tout cela les dépenses (frais de photocopies, documents, recherche, etc.) qui pourraient s'élever à plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Précisons cependant que les frais judiciaires encourus par Claude Robinson en Cour d'appel et en Cour suprême ne lui seront pas remboursés.

Claude Robinson n'est pas au bout de ses peines

Malgré cette victoire devant la Cour suprême, Claude Robinson devra travailler encore pour récupérer les sommes qui lui sont accordées par la justice. En effet, le plus haut tribunal du pays ne condamne pas solidairement les coupables dans cette affaire pour les 500 000 $ de dommages punitifs et les 1,4 million de profits sur la trame sonore.

Cela signifie qu'en cas de faillite ou d'insolvabilité des firmes condamnées à payer des dommages, leurs associés ne pourront être obligés de payer M. Robinson à leur place. Ce qui signifie aussi que c'est Claude Robinson lui-même qui devra s'occuper de percevoir ces importantes sommes auprès de ses adversaires.

« Si on n'a pas les moyens ou qu'on n'a pas la volonté de remettre l'argent dû à M. Robinson, évidemment, c'est une autre bataille qui commence pour lui, celle de faire exécuter son jugement. » — Me Madeleine Lamothe-Samson, avocate spécialisée en droits d'auteur

De plus, plusieurs des firmes partenaires de Cinar visées par ce jugement sont basées en Europe, ce qui complique davantage les choses pour Claude Robinson.

Selon l'avocate spécialisée en droits d'auteur Madeleine Lamothe-Samson, dans la mesure où les firmes européennes visées par le jugement de la Cour suprême du Canada ne remettraient pas volontairement les sommes qu'elles doivent à Claude Robinson, ce dernier devra faire reconnaître son jugement à l'étranger, notamment en Allemagne et en France, pour ensuite pouvoir le faire exécuter dans ces pays. Ce qui représenterait de nouveaux délais, et des frais supplémentaires pour lui.

Rappelons que M. Robinson n'a pas encore touché un sou dans cette affaire. À la suite du jugement de la Cour d'appel, en juillet 2011, les sommes qui devaient lui être versées ont été déposées dans un compte en fidéicommis, en attendant le jugement de la Cour suprême.

La cause de Claude Robinson a été grandement médiatisée au Québec. Un mouvement de soutien populaire à son égard avait d'ailleurs permis d'amasser des fonds pour lui venir en aide.

18 années et trois tribunaux plus tard

Cette saga judiciaire entre l'auteur dessinateur Claude Robinson et Cinar a commencé en 1996, lorsque Claude Robinson a accusé Micheline Charest et Ronald Weinberg, avec qui il avait travaillé par le passé, d'avoir plagié son dessin animé Robinson Curiosité.

Selon Claude Robinson, les propriétaires de Cinar avaient repris l'ensemble de son concept dans une série de dessins animés similaires intitulée Robinson Sucroé.

Il s'en est suivi une longue série de poursuites et de démêlés judiciaires devant les tribunaux pour la reconnaissance des droits d'auteurs de Claude Robinson qui a consacré plus de 18 ans de sa vie pour obtenir justice dans cette affaire.

En août 2009, Claude Robinson avait obtenu 5,2 millions de dollars de dédommagement en Cour supérieure du Québec qui reconnaissait par ailleurs que Cinar et ses partenaires avaient bel et bien plagié l'oeuvre de Claude Robinson. La cause avait été aussitôt portée en appel par Cinar et ses partenaires.

Deux ans plus tard, la Cour d'appel avait elle aussi confirmé le plagiat, mais avait réduit à 2,7 millions de dollars le montant accordé à Claude Robinson.

L'auteur avait alors déclaré que cette somme ne lui permettrait même pas de couvrir ses frais juridiques alors que les maisons de production avaient selon lui abusé de leur pouvoir, puisque leurs frais juridiques sont payés par leurs assurances, alors que lui doit assumer seul les sienLors de telles poursuites, la loi canadienne ne permet pas aux particuliers de déduire leurs frais judiciaires de leurs impôts tandis que les entreprises, elles, ont le droit de le faire, ce qui ramène à l'avant-scène la question de l'accès à la justice pour les citoyens au pays.

Robinson contre Cinar : le combat d'un homme (reportage de l'émission Enquête)

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Vito Rizzuto est mort à l'hôpital

Le reportage de Normand Grondin

Le présumé chef de la mafia, Vito Rizzuto, est mort à la suite de problèmes de santé à l'hôpital Sacré-Cœur de Montréal.

Radio-Canada a appris que l'homme de 67 ans se portait bien samedi, mais qu'il a été hospitalisé dimanche. Vito Rizzuto a été transporté à l'hôpital vers 4 h, dans la nuit de samedi à dimanche, à la suite d'une chute. Il est mort de problèmes pulmonaires 24 heures plus tard.

Le bureau du coroner confirme « que le décès de M. Rizzuto est hors de tout doute naturel ». Sa mort ne fera donc pas l'objet d'une investigation, a indiqué la porte-parole du bureau du coroner, Geneviève Guilbault.

La nouvelle surprend les observateurs de la scène criminelle montréalaise. Le journaliste spécialiste du crime organisé et de la mafia André Cédilot s'interrogeait sur la nature de sa mort en raison du contexte actuel dans le milieu interlope. « Si Vito Rizzuto avait été atteint d'une maladie, on l'aurait su [...] mais ça se peut que ses longues années au pénitencier, de 2004 à 2012, aient affecté sa santé », indiquait M. Cédilot. La confirmation du bureau du coroner vient clore les tergiversations à ce sujet.

Un lourd passé

Arrêté en 2004 en lien avec un triple meurtre survenu en 1981 à New York, Vito Rizzuto a purgé une peine de 10 ans de prison à la prison de Florence aux États-Unis. L'incarcération de Vito Rizzuto avait déclenché une lutte de pouvoir au sein du crime organisé montréalais. Pendant le séjour en prison de Vito Rizzuto, le clan calabrais a tenté de reprendre le pouvoir. « On parle d'une trentaine de meurtres depuis six ou sept ans dans le milieu mafieux », illustre André Cédilot.

Le père et l'un des fils de Vito Rizzuto ont été assassinés pendant son emprisonnement. Son fils aîné, Nick Rizzuto Jr, a été abattu en pleine rue, à l'âge de 42 ans, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce de Montréal en 2009. Nick Rizzuto Jr était un des hommes d'affaires de la famille, s'occupant notamment des placements. Les deux autres enfants de Vito Rizzuto sont avocats.

Le père de Vito Rizzuto, Nick Rizzuto père, a quant à lui été abattu dans sa cuisine par un tireur embusqué dans le bois de Saraguay, derrière sa résidence de l'avenue Antoine-Berthelet dans l'arrondissement d'Ahuntsic-Cartierville. Il avait 86 ans. Le tueur aurait tiré une seule balle à travers la fenêtre de la résidence, avant de prendre la fuite dans un petit boisé.

Libéré de prison, l'homme fort du clan sicilien est revenu au Canada le 5 octobre 2012. Il foulait à ce moment le sol canadien pour la première fois en six ans. Dès son retour au pays, Vito Rizzuto a passé quelques jours à Toronto. Il s'était ensuite établi dans le secteur Sainte-Dorothée, à Laval.

Plusieurs des principaux rivaux du clan Rizzuto ont été tués depuis son retour au Canada. « Le moins qu'on puisse dire, c'est que Vito avait les deux mains sur le volant », explique André Cédilot. « Il était en train de réorganiser la mafia parce qu'il y avait comme un vide depuis l'arrestation de Raynald Desjardins et la mort de Salvatore Montagna. [...] Je pense qu'il était en bonne voie de reprendre le pouvoir. »

« Ce qui est clair, c'est qu'il avait repris le pouvoir à Montréal malgré les prédictions de plusieurs », a déclaré l'ancien ministre et journaliste spécialiste du crime organisé Jean-Pierre Charbonneau sur les ondes de RDI. « Je pense que son opération de reprise de contrôle se déroulait selon ses plans, assez bien, parce que la plupart des assassinats dénombrés au cours des derniers mois sont des gens qui étaient plus dans le giron de ses adversaires, des gens qui l'avaient trahi. »

Outre l'emprisonnement du présumé parrain de la mafia montréalaise, la police a également porté un dur coup au clan Rizzuto avec l'opération Colisée, en 2006. La vaste opération policière avait entraîné l'arrestation de 73 personnes présumément liées au clan Rizzuto. Le patriarche Nicolo Rizzuto avait notamment été arrêté au cours de cette opération.

L'ascension des Rizzuto

La famille Rizzuto a pris la direction de la mafia montréalaise à la suite de l'assassinat du chef de l'époque, le Calabrais Paoli Violi. Ce dernier est tombé sous les balles d'un tueur à Montréal en 1978.

Exilé au Venezuela depuis 1974, Nicolo Rizzuto revient à Montréal en 1980 pour rétablir les ponts avec la faction calabraise et donner à son fils Vito le contrôle des opérations de la mafia montréalaise.

La disparition de Vito Rizzuto risque maintenant de déstabiliser les clans mafieux et l'ensemble du crime organisé. « Je pense que ça va redéstabiliser non seulement les familles mafieuses, mais l'ensemble du crime organisé, poursuit M. Cédilot. Vito Rizzuto était surtout à réorganiser les familles mafieuses, surtout remettre sur pied le clan sicilien au détriment du clan calabrais qui avait tenté de prendre le pouvoir durant son absence. »

Le journaliste spécialisé dans le crime organisé estime que sa disparition donnera lieu à une nouvelle réorganisation. « C'est une question de temps, il va y avoir quelqu'un d'autre qui va prendre la place, mais ça peut créer beaucoup de conflits », conclut André Cédilot.

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Syrie : le régime poursuit le bombardement d'Alep

L'aviation syrienne continue de bombarder la ville d'Alep pour la neuvième journée consécutive. Selon le correspondant de la chaîne Al-Jazira, au moins 45 personnes ont été tuées lundi.

Ces victimes s'ajoutent aux 94 enregistrées dimanche, toujours selon Al-Jazira.

Le régime a bombardé les quartiers de Hananou, Al-Haydaria et Baïdine avec des barils d'explosifs.

Selon la chaîne qatarie, les bombardements ont visé des quartiers résidentiels et une école primaire.

De son côté, l'organisation Human Rights Watch (HRW) a indiqué que les barils d'explosifs ont touché des zones résidentielles ou commerciales. Selon l'ONG, il s'agit de bombardements illégaux.

« Soit l'armée de l'air syrienne est criminellement incompétente, soit elle ne se soucie pas de tuer des dizaines de civils, soit elle vise délibérément des secteurs civils », a écrit Ole Solvang, chercheur associé à HRW dans un rapport publié en fin de semaine.

L'opposition pose une condition

La Coalition nationale syrienne (CNS), qui regroupe une partie de l'opposition, a indiqué lundi qu'elle ne se rendrait pas à la conférence de paix dite de Genève 2 si le régime poursuivait ses bombardements sur Alep.

Selon un communiqué signé par le secrétaire général de la coalition, Badr Jamous, la coalition prendra une décision pour sa participation à Genève 2 lors d'une réunion le 4 janvier.

Auparavant, la coalition avait annoncé qu'elle prendrait sa décision le 27 décembre.

Par ailleurs, le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a annoncé lundi que les invitations pour la conférence seraient lancées avant la fin de l'année. En outre, il a plaidé une nouvelle fois pour que l'Iran participe à cette rencontre.

« La liste des invités est presque complète, j'espère que la question de la participation de l'Iran sera résolue bientôt », a-t-il déclaré.

Washington s'oppose à la participation de Téhéran à la conférence qui doit s'ouvrir le 22 janvier à Montreux, en Suisse.

Mais pour M. Ban, « l'Iran peut jouer un rôle important, c'est une puissance régionale très importante, logiquement et d'un point de vue réaliste ils [les Iraniens] devraient participer à cette réunion ».

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Égypte : 14 morts dans une explosion

L'explosion d'une voiture piégée fait 14 morts et une centaine de blessés à Dakahlyia, à une centaine de kilomètres au nord du Caire.

La forte explosion a eu lieu près d'un bâtiment des services de sécurité, qui a été partiellement détruit.

L'Égypte connaît une instabilité chronique et une vague de violences depuis le renversement par l'armée du président islamiste Mohamed Morsi, le 3 juillet dernier.

Plus de 1500 Égyptiens ont été tués depuis cette date, en grande majorité des manifestants pro-Morsi, mais aussi quelque 200 soldats et policiers victimes d'attaques et d'attentats, notamment dans la péninsule du Sinaï.

Peu après l'attentat, le premier ministre égyptien Hazem Beblawi a qualifié les Frères musulmans d'« organisation terroriste ».

Bien que l'organisation des Frères musulmans a été décapitée, elle a appelé à boycotter le référendum constitutionnel organisé les 14 et 15 janvier par les nouvelles autorités dirigées par les militaires.

Manifestation au Caire

Par ailleurs, des centaines de personnes ont manifesté au Caire pour protester contre la détention de trois activistes prodémocratie qui avaient défendu la liberté d'expression en Égypte.

Les protestataires ont lancé des slogans contre les le chef d'état-major de l'armée, le général Abdel Fattah al Sissi, qu'ils ont qualifié de « chien ».

Ahmed Maher, Ahmed Douma et Mohamed Adel, trois des jeunes militants qui ont participé au soulèvement contre le président Hosni Moubarak en 2011, ont été condamnés à trois de prison dimanche pour avoir participé à une manifestation contre une nouvelle loi qui limite sévèrement le droit de manifester.

L'Union européenne et les États-Unis ont appelé Le Caire à réviser ce verdict particulièrement sévère.

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