Payez-vous plus cher qu'avant?

Payez-vous plus cher qu'avant? Reportage de Louis-Philippe Ouimet

Le coût de la vie est en constante augmentation et certains aliments ont récemment grimpé en flèche. Sur une période de 50 ans, les variations de prix sont loin d'avoir été uniformes, tout comme l'évolution du niveau de vie des Canadiens.

En fouillant dans les archives, on s'aperçoit qu'une paire de souliers coûtait 3 $ dans les années 50. Une paire de jeans coûtait une vingtaine de dollars dans les années 70.

Au début des années 80, l'ordinateur domestique le plus puissant coûtait près de 5000 $! À contrario, il y a une trentaine d'années, un téléviseur 20 pouces coûtait 600 $.

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En dollars constants, certains produits sont moins chers aujourd'hui, affirme Sébastien Lavoie, économiste en chef adjoint à la Banque Laurentienne.

« Souvent, on se dit que tout coûte plus cher. Les biens qu'on achète à l'épicerie chaque semaine augmentent plus, c'est vrai. Mais on oublie que ce qu'on achète moins souvent, aux six mois, les automobiles, les télévisions, coûte moins cher. » — Sébastien Lavoie, économiste en chef adjoint à la Banque Laurentienne

Les aliments, une autre histoire

Par contre, le prix de certains aliments a monté en flèche. Certains ont suivi le taux d'inflation, d'autres pas.

Selon Vincent Geloso, économiste et chargé de cours à HEC Montréal, le prix du panier d'épicerie de base n'a pas explosé par rapport au temps de travail exigé pour se l'offrir.

« Lorsqu'on prend le temps de travail nécessaire pour s'acheter ces produits-là, ça a diminué depuis les années 60 et 70. On doit travailler un moins grand nombre d'heures pour s'acheter notre lait et notre beurre. » — Vincent Geloso, économiste et chargé de cours aux HEC

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Selon la Banque du Canada, 1 $ de 1963 équivaudrait à 7,55 $ de 2013. Or, les données de Statistique Canada montrent que l'augmentation des prix à la consommation a été très inégale depuis les années 60. De 1963 à 2013, le prix des vêtements et chaussures a cru de 254 %, contre 782 % pour les aliments. C'est l'essence qui a connu la plus forte hausse.

Le prix des vêtements a donc augmenté moins vite que l'inflation, alors que l'essence coûte presque deux fois plus cher en dollars constants.

Quels biens sont moins chers aujourd'hui?

Si le prix de plusieurs produits a augmenté en flèche, l'autre problème, c'est que les impôts et les taxes aussi. Bref, votre revenu disponible est peut-être moins élevé, ce qui peut diminuer sensiblement votre pouvoir d'achat. En outre, l'écart entre les plus riches et les plus pauvres s'est accentué depuis les 20 dernières années.